불소의 효과

치아우식증을 유발하는 균이 만들어내는 산이 치아의 가장 바깥층인 법랑질을 녹이는 과정을 탈회(demineralization)라고 합니다.
충치는 이러한 탈회의 과정을 거치면서 1도 우식에서 3도 우식으로 점차 진행이 되는데, 따라서 충치를 예방한다는 것은 치아의 탈회가 일어나지 않도록 하는 과정이라 할 수 있습니다.

이와는 반대로 입안의 칼슘 등이 어떠한 이유로 탈회된 부위를 회복시키게 되는 것을 재석회화(재광화, remineralization)라고 하는데, 불소는 이러한 재석회화를 촉진하는 대표적인 이온으로 알려져 있습니다.

불소도포는 치아 구조를 더욱 단단하게 만들어 세균의 작용을 억제하고 충치유발세균(뮤탄스균)의 성장을 억제하여 충치를 예방하며, 이미 충치가 생긴 경우에는 그 진행속도를 느리게 해줍니다.

출처* 보건복지부 / 대학치의학회

적용시기 및 간격

법랑질은 치아가 맹출하는 시기에는 완전히 단단하지 않은 상태입니다. 치아가 구강내로 나온 후 약 2년이 지나야 비로소 단단해지는데 이 시기에 불소가 들어있는 물과 음식을 통해, 타액(침) 및 치아를 불소에 노출시키면 치아가 단단해집니다.
이를 극대화시킬 수 있는 시기는 대부분 치아가 처음으로 맹출하는 유치열 초기부터 최후의 영구치가 맹출한 뒤 2년 후까지, 즉 14~15세까지로 이 기간 동안에는 지속적인 불소도포가 필요하며, 이 시기는 유아기로부터 청소년기까지에 이릅니다.

또한 도포된 불소는 법랑질 최 외층에 얕게 침투되어 평상시의 식사나 말을 하거나 양치를 하면서 3~6개월 후에는 상당부분 자연적으로 소실되므로 불소의 효과가 지속적으로 유지되기 위해서는 치아주변에 불소가 항시 존재하도록 정기적으로 도포해주어야 하는데, 전문가 불소도포의 경우, 3~6개월마다 반복해서 도포하는 것을 권장하고 있습니다.

생후 24개월 미만의 영유아에서 2~3도에 해당하는 깊은 우식이 발생한 경우에는 치료 지연의 목적으로 불소도포를 시행하기도 합니다. 이 시기 대부분의 아이들은 치아의 뿌리가 완전히 형성되지 않은 미성숙한 상태이므로 치근형성이 완료되어 치료가 가능할 때까지 기다려야만 합니다.
하지만 그 사이 충치는 계속 진행이 되기 때문에 이때 이미 발생한 우식을 그 상태로 멈추게 하거나 가능한 진행속도를 지연시켜 향후 치료의 깊이를 최소화하는 것이 중요하겠지요, 이러한 경우에도 불소가 효과적으로 작용하며 이렇게 치료시기를 의도적으로 지연시킬 때에는 담당의사의 판단에 따라 짧게는 한 달 간격으로 불소도포를 시행 할 수도 있습니다.

전문가 불소 도포

• 불소이온도입
• 불소젤 도포
• 불소 바니쉬

1. 불소이온도입

주로 2% 불화나트륨을 이용하는 방법입니다.
이 용액은 무미, 무색, 무취의 액체이며, 중성(pH 7.0)용액으로 1주에 1~2회 도포 간격으로 연속 4번에 걸쳐 도포해야 합니다.
학교에서의 집단 불소양치를 할 때 사용하기도 하나, 치과에서는 치료 효율이 높지 않아 많이 사용되지는 않았습니다.
최근에는 치아 지각과민증(sensitivity) 치료에 불소 도포가 도움을 주는 것으로 밝혀져 불화나트륨을 투명한 gel로 상품화시킨 제품이 개발되어 치과에서 시술되기도 합니다.

2. 불소젤 도포

1963년에 개발된 치면 도포법으로, 현재 가장 많이 사용되고 있는 방법입니다.
이 제재는 점성이 있는 젤 형태로 주로 이용되는데, 개인별로 준비된 트레이를 이용하면 트레이 안에 젤이 남아있게 되어 위 아래 치아를 동시에 도포할 수 있어 환자들에게 적용시간을 줄여줄 수 있고, 치아와 불소의 접촉시간을 늘려 효과를 높일 수 있으며, 흘러내리지 않아 과량의 불소를 삼킬 염려도 감소시켜줄 수 있는 장점이 있습니다.

치과에서 적용하는 방법을 살펴보면, 먼저 환자에게 적합한 크기의 트레이를 선정하고, 선정한 트레이 내부에 불소 제재를 적절한 양을 적용하여, 환자의 위 아래 치아에 정확히 위치시킵니다.
상하악 치아를 가볍게 물어 젤이 인접면과 치아의 홈 안으로 침투가 잘 되도록 합니다. 트레이를 구강 내에 위치시킨 후에는 흘러나오는 타액과 과잉의 젤을 구강 밖에 컵을 대고 흘리게 한다든가 타액 흡인기로 제거해줍니다.
트레이를 사용할 수 없는 경우에는 면봉이나 면구에 젤을 묻혀 치아에 발라주는 방법도 있으며, 현재 딸기, 포도, 풍선껌 등의 다양한 향과 맛이 나는 제품들이 시판되고 있습니다.

출처* 보건복지부 / 대학치의학회

3. 불소 바니쉬

1970년대부터 유럽에서 사용된 방법으로 불소 바니쉬는 치아에 부착성이 높은 천연레진에 불소를 결합시켜 고농도의 불소를 치아에 장시간 접촉시키는 방법입니다.
불화칼슘이 생성되고 서서히 구강 내로 불소가 유리되어 우식 예방효과를 얻습니다.

장점은 고농도의 불소가 함유되어 있고, 조작성이 용이하여 다른 치과용 도구가 필요 없다는 것입니다.
불소의 과잉 섭취를 예방할 수 있으며 수시간동안 치면에 정착되는 것을 기대할 수 있기 때문에 초기 치아우식증 치료에 효과적일 것으로 생각됩니다.
도포방법은 치과의사나 치과위생사가 치아에서 타액을 제거하고 건조시킨 후, 전용 브러쉬를 이용해 제품을 적용하여 치면에 메니큐어를 바르듯이 골고루 얇게 도포합니다.

출처* 보건복지부 / 대학치의학회

불소젤

• 도포 후 약 30분 동안 고이는 침은 뱉어내는 편이 좋습니다.
• 30분 뒤 입을 깨끗이 헹구고 난 후 침은 삼키셔도 됩니다.
• 충분한 효과를 거두기 위해서는 불소도포 후 3~4시간 동안 음식을 먹거나 양치를 하지 않습니다.

불소 바니쉬